Si notas sangre en las encías cuando te cepillas los dientes, o ves tus encías retraídas, es posible que sufras gingivitis. Esta es la segunda enfermedad oral más frecuente, solo superada por las caries, y que según se estima, la padecen el 59,8% de la población en España.
Si quieres conocer cuáles son sus síntomas y cómo tratar la gingivitis, sigue leyendo. Porque en este artículo vamos a responder a las preguntas más frecuentes sobre esta patología.
Gingivitis, ¿Qué es?
La gingivitis es una enfermedad periodontal que causa inflamación y enrojecimiento en las encías. Se trata del primer estadio de la enfermedad de las encías y, si no se trata, puede evolucionar hacia problemas más graves, como la periodontitis, que afecta a los tejidos que sostienen los dientes y que puede llegar a provocar la pérdida dental.
¿Por qué aparece la gingivitis?
Esta afección está causada principalmente por la acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías, lo que genera una respuesta inflamatoria.
Principales causas de la gingivitis:
- Acumulación de placa bacteriana. La placa dental es una película pegajosa y sin color compuesta de bacterias que se forma en los dientes. Si no se elimina mediante el cepillado y el uso del hilo dental, puede irritar las encías, provocando inflamación.
- Sarro. Si la placa no se elimina, se endurece y se convierte en sarro, lo que dificulta aún más la limpieza de los dientes.
- Malos hábitos de higiene oral. No cepillarse los dientes con regularidad o no usar hilo dental con frecuencia favorece la acumulación de placa y sarro, lo que aumenta el riesgo de desarrollar gingivitis.
- Cambios hormonales. Los cambios hormonales durante el embarazo, la menstruación, la menopausia o la pubertad pueden hacer que las encías sean más sensibles y más susceptibles a la gingivitis.
- Enfermedades sistémicas: Enfermedades como la diabetes, infecciones virales, y ciertas afecciones inmunológicas pueden debilitar el sistema inmunológico y favorecer el desarrollo de la gingivitis.
- Tabaco: Fumar o consumir productos de tabaco aumenta considerablemente el riesgo de padecer gingivitis y otras enfermedades periodontales.
- Medicamentos: Algunos medicamentos pueden reducir la producción de saliva, lo que aumenta el riesgo de padecer enfermedades periodontales como la gingivitis.
Gingivitis síntomas
En sus primeras etapas, la gingivitis puede ser indolora, lo que lleva a muchas personas a ignorar los síntomas. Sin embargo, es importante reconocer las señales para tratarla antes de que las consecuencias sean más graves.
- Encías enrojecidas o inflamadas. Uno de los signos más comunes es el enrojecimiento o la inflamación de las encías.
- Sangrado al cepillarse o usar hilo dental. Las encías sensibles pueden sangrar con facilidad, especialmente durante la higiene bucal.
- Mal aliento persistente. La acumulación de bacterias puede causar mal aliento crónico.
- Encías retraídas. En casos más avanzados, las encías pueden empezar a separarse de los dientes, lo que da la apariencia de dientes más largos.
- Dolor o sensibilidad en las encías. Aunque la gingivitis no suele causar mucho dolor, algunas personas pueden experimentar incomodidad o sensibilidad en las encías.
¿Cómo tratar la gingivitis?
Esta enfermedad es reversible si se detecta a tiempo y se sigue un tratamiento adecuado. El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y eliminar la placa bacteriana y el sarro.
- Mejorar la higiene bucal. Un cepillado adecuado al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor, junto con el uso regular del hilo dental, es fundamental para eliminar la placa que causa la gingivitis.
- Limpieza dental profesional. Una limpieza profesional en el dentista permite la eliminación de sarro y la placa acumulada.
- Enjuagues bucales antibacterianos. El uso de enjuagues específicos puede ayudar a reducir la acumulación de bacterias y la inflamación de las encías.
- Tratamientos específicos. En casos más avanzados, puede ser necesario un raspado y alisado radicular, un procedimiento que elimina el sarro acumulado bajo las encías y suaviza las superficies de las raíces de los dientes para prevenir la acumulación futura de bacterias.
¿Qué pasa si no se trata la Gingivitis?
Si la gingivitis no se trata, puede progresar a periodontitis, una afección mucho más grave que afecta el hueso y los tejidos que sostienen los dientes. La periodontitis puede llevar a la pérdida de dientes y aumentar el riesgo de otras complicaciones de salud, como enfermedades cardíacas, diabetes y problemas respiratorios.
Conclusión
Con una buena higiene bucal y revisiones dentales periódicas, es posible evitar su desarrollo y mantener una sonrisa saludable. Pero si notas algunos de los síntomas que hemos mencionado, es importante actuar con rapidez para evitar complicaciones mayores.
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