Cuando a un niño le recomiendan llevar aparato, una de las primeras preguntas que se hacen muchas familias es cuánto va a costar y si la ortodoncia en niños está cubierta por la Seguridad Social. La respuesta no es tan sencilla como un sí o un no. En España, la atención bucodental infantil tiene una cobertura pública determinada, pero los tratamientos de ortodoncia están, con carácter general, excluidos de esta prestación.

Por este motivo, es importante conocer qué cubre realmente la Seguridad Social y cuáles son las excepciones. Además, en Andalucía existe el PADI, un programa específico de atención dental para menores que incluye revisiones, prevención y determinados tratamientos, pero no significa que cualquier niño pueda acceder gratuitamente a un tratamiento de ortodoncia.

¿Cubre la Seguridad Social la ortodoncia en niños?

Si hablamos de la asistencia dental pública en Andalucía, la respuesta general es no. El Decreto 521/2019, que regula la prestación de asistencia dental a las personas de 6 a 15 años protegidas por el Sistema Sanitario Público de Andalucía, establece expresamente que los tratamientos de ortodoncia quedan excluidos de la prestación dental infantil, salvo las situaciones especiales contempladas por la propia normativa.

Por tanto, que un niño tenga los dientes apiñados, separados o una mordida que necesite corregirse no significa que el aparato esté cubierto por la Seguridad Social.

La situación es diferente cuando existe una alteración grave asociada a determinadas malformaciones. En esos casos puede entrar en juego la asistencia especializada del sistema público.

¿Qué cubre la Seguridad Social en la atención dental de los niños?

Antes de hablar de las excepciones de ortodoncia, conviene diferenciar entre atención dental infantil y tratamiento ortodóncico.

En Andalucía, los menores protegidos por el Sistema Sanitario Público de Andalucía tienen derecho a una prestación dental específica durante el periodo comprendido entre el 1 de enero del año en que cumplen 6 años y el 31 de diciembre del año en que cumplen 15.

Esta prestación incluye, entre otras actuaciones:

• Una revisión dental anual.
• Educación en higiene bucodental y recomendaciones sobre alimentación.
• Exploración de la boca y seguimiento de la dentición permanente.
• Sellado de fosas y fisuras en determinados dientes permanentes.
• Obturaciones de caries en piezas permanentes, según los criterios establecidos.
• Determinados tratamientos pulpares.
• Extracción de dientes temporales y, en determinadas circunstancias, de dientes permanentes.
• Limpiezas o tartrectomías cuando existe cálculo o determinadas pigmentaciones en la dentición permanente.
• Atención de urgencias dentales dentro de las condiciones de la prestación.
• Determinados tratamientos especiales relacionados con traumatismos o malformaciones de incisivos y caninos.

Así que el programa de atención dental infantil de Andalucía ofrece una cobertura importante en prevención y determinados tratamientos, pero no equivale a una cobertura general de ortodoncia.

¿Qué casos de ortodoncia infantil cubre la Seguridad Social en Andalucía?

Aquí encontramos la principal excepción. La normativa andaluza establece que los casos de maloclusión severa en personas intervenidas de fisura palatina, labio leporino o determinadas malformaciones esqueléticas serán atendidos en centros del Sistema Sanitario Público de Andalucía.

Por tanto, no se trata de que la Seguridad Social cubra los brackets o alineadores de cualquier niño que necesite corregir la posición de sus dientes. La cobertura está vinculada a situaciones clínicas concretas y de especial complejidad.

El Ministerio de Sanidad también recoge que varias comunidades autónomas ofrecen prestaciones de ortodoncia en determinadas circunstancias, especialmente cuando existe una maloclusión asociada a una malformación esquelética craneofacial. En el caso de Andalucía, esta es una de las situaciones contempladas.

¿Y si el niño tiene los dientes apiñados?

El apiñamiento dental es una de las situaciones más habituales que pueden llevar a recomendar una valoración de ortodoncia. Sin embargo, que exista falta de espacio no significa que el tratamiento esté cubierto por la Seguridad Social.

Lo mismo ocurre con otros problemas frecuentes como dientes girados, espacios entre piezas, sobremordida, mordida abierta o determinadas alteraciones de la relación entre las arcadas.

En estos casos, la ortodoncia puede estar indicada desde el punto de vista clínico, pero el tratamiento no queda incluido de forma general en la prestación dental infantil pública.

¿Qué ocurre con la ortodoncia de los niños de 6 a 15 años?

Esta franja de edad es especialmente importante porque es la que contempla la prestación dental infantil específica de Andalucía.

Durante estos años, el dentista puede realizar revisiones y hacer un seguimiento de los niños que presentan predisposición a caries, enfermedad periodontal o maloclusiones. De hecho, la normativa indica expresamente que debe realizarse un seguimiento individualizado de estos pacientes.

Sin embargo, una cosa es detectar y controlar una maloclusión y otra diferente que la Administración financie el tratamiento ortodóncico necesario para corregirla.

Por este motivo, una revisión dentro del programa puede servir precisamente para detectar a tiempo que un niño necesita una valoración ortodóncica más completa.

¿La Seguridad Social cubre los brackets?

En la mayoría de los casos de ortodoncia infantil, no.

Los brackets, ya sean metálicos, cerámicos u otros sistemas utilizados para corregir una maloclusión habitual, no están incluidos con carácter general en la prestación dental infantil andaluza.

Tampoco debe confundirse la cobertura de determinadas actuaciones dentales —como empastes, sellados o limpiezas cuando cumplen los requisitos establecidos— con la financiación de un tratamiento completo de ortodoncia.

Así que, si el dentista detecta que tu hijo necesita aparato, lo recomendable es preguntar exactamente qué problema presenta, qué opciones de tratamiento existen y si se encuentra dentro de alguno de los supuestos especiales contemplados por el sistema público.

¿Qué pasa si mi hijo necesita ortodoncia y la Seguridad Social no la cubre?

Que un tratamiento no esté cubierto por la Seguridad Social no significa que no sea recomendable realizarlo.

La ortodoncia infantil puede tener objetivos funcionales, además de estéticos. Corregir determinados problemas de alineación o mordida puede facilitar la función masticatoria y, en algunos casos, la higiene oral. Además, el momento en el que se realiza la valoración es importante. Durante el crecimiento pueden detectarse alteraciones que requieren seguimiento o que pueden beneficiarse de un tratamiento en una determinada etapa.

Por tanto, no es aconsejable esperar a que todos los dientes permanentes hayan salido para preguntar si existe un problema. Una valoración temprana permite conocer cómo está evolucionando la dentición y decidir si es necesario actuar, controlar la evolución o esperar.

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Por este motivo, si te han dicho que tu hijo puede necesitar ortodoncia, el primer paso es conocer exactamente qué problema presenta y qué alternativas existen.

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En resumen: ¿Cubre la Seguridad Social la ortodoncia en niños?

En Andalucía, la respuesta general es no. La prestación dental infantil para menores de 6 a 15 años incluye revisiones, prevención y determinados tratamientos dentales, pero excluye los tratamientos de ortodoncia con carácter general.

La principal excepción contempla los casos de maloclusión severa en niños intervenidos de fisura palatina, labio leporino o determinadas malformaciones esqueléticas, que son atendidos en centros del Sistema Sanitario Público de Andalucía conforme a los criterios establecidos.

Por tanto, si tu hijo tiene los dientes apiñados, una mordida que no encaja correctamente o cualquier otra alteración, lo más recomendable es no asumir que la Seguridad Social cubre o no cubre su tratamiento sin una valoración previa. Un profesional podrá determinar qué necesita, cuándo es el mejor momento para intervenir y qué opciones existen.